Фамилия Вантусов — редкий пример того, как одна и та же основа может вести к двум совершенно разным историям. Первая и самая очевидная версия отталкивается от имени: Вантус — это одна из многочисленных производных форм имени Иван (от канонического Иоанн, «милость Божья»). Русский язык породил десятки уменьшительных вариантов: от привычных Вани, Ванечки до более редких Ванюта, Ванята, Ванюга, Вантей, Вантяйка, Вантора, Вантяха. Вантус (или Вантусь) стоит в этом же ряду, хоть и не так распространён, как Иваш или Ваня. Суффикс -ов в фамилии указывает на принадлежность: «сын Вантуса».

Но есть и вторая версия, которая делает фамилию более неожиданной. Вантусов могла возникнуть как русифицированная литовская фамилия Вантус. Её основа — прозвище Ванта, которое восходит к литовскому vanta — «банный веник». В таком случае родоначальник Вантусовых был не просто обладателем производной от Ивана, а человеком, чьё прозвище указывало на занятие (банщик) или на особую любовь к бане. Литовский след объясняет редкость фамилии: такие случаи — результат культурного и языкового контакта на западных рубежах России, где литовские основы адаптировались под русскую модель с суффиксом -ов.

Какая из версий правдоподобнее? Обе имеют право на существование, но литовская гипотеза объясняет необычность корня «вантус» — он нехарактерен для славянских уменьшительных форм имени Иван, где чаще встречаются суффиксы -юта, -ята, -юха. Если бы фамилия происходила только от имени, мы бы ожидали форму Вантусов от Вантус, но сам Вантус — довольно редкий вариант. А вот связь с литовским «веником» и банным делом даёт конкретное и запоминающееся прозвище, которое легко могло закрепиться за человеком. Так что, скорее всего, первые Вантусовы — это потомки выходца из литовских земель, которого окружающие прозвали за пристрастие к парилке или за профессию банщика.