Фамилия Вантяхов — пример того, как редкая фамилия может ставить перед исследователем больше вопросов, чем ответов. Скорее всего, в её основе лежит прозвище, образованное от диалектного слова, которое не вошло в литературный язык. Первое, что бросается в глаза: суффикс -ов указывает на типичную русскую патронимическую модель (сын такого-то). Значит, родоначальника звали Вантях. Но что могло означать это имя или прозвище?

Наиболее вероятная версия связывает фамилию с тюркскими корнями. В татарском и башкирском языках есть слово «ван» (или «вант» в диалектах), которое может означать «глина» или «глинистая почва». Суффикс -ях в таком случае — это уменьшительная или ласкательная форма (подобно тому как Иван превращается в Ваняху). Тогда Вантях — это «глинозём», «глинистый человек», то есть прозвище могло достаться человеку, жившему на глинистой земле, либо гончару. География фамилии (она встречается в Поволжье, особенно в Татарстане и соседних областях) эту версию подтверждает: регион исторически был зоной тесных контактов славян и тюрков.

Менее правдоподобна, но тоже возможна версия от финно-угорского субстрата. В коми-пермяцком языке есть слово «вант» — «запруда», «плотина». Прозвище могло закрепиться за человеком, который строил запруды или жил у плотины. Однако эта версия слабее: фамилия почти не встречается в Пермском крае и Удмуртии, а её распространение тяготеет к юго-востоку.

Совсем маловероятно связывать фамилию с личным именем. В святцах нет имени Вантях, а попытки вывести его от Варфоломея или Венедикта через чередование звуков выглядят искусственно: для таких трансформаций нет фонетических оснований.

Итак, Вантяхов — редкая фамилия с вероятной тюркской основой. Предки носителя, скорее всего, были людьми, связанными с глиной или глинистой местностью: гончарами, земледельцами на тяжёлых почвах либо просто получили прозвище по месту жительства. Фамилия не дворянская и не крестьянская в строгом смысле — она бытовала в среде рядового населения, где прозвища давали по бытовым признакам.