Фамилия Ванжилов — редкая и неочевидная с первого взгляда. Её основа не лежит на поверхности, и это как раз тот случай, когда стоит начать с поиска корня, а не с суффикса.

Первый и самый вероятный вариант происхождения — от тюркского имени или прозвища Ванжи. В тюркских языках (татарском, башкирском, казахском) слово «ванж» или «ванжи» могло означать «торговец», «меняла» или «скупщик». Соответственно, Ванжилов — это потомок человека, которого прозвали за его занятие или склонность к торговле. Суффикс -ов указывает на типичную русскую модель образования фамилий от иноязычных основ: «чей?» — Ванжилов, то есть сын Ванжи.

Вторая версия, менее распространённая, но тоже имеющая право на существование, — связь с диалектным русским словом «ванжа». В некоторых говорах так называли неуклюжего, медлительного или нерасторопного человека. Прозвище Ванжа могло закрепиться за носителем определённого характера, а затем превратиться в фамилию. Однако такая версия слабее, потому что слово «ванжа» фиксируется редко и локально, в то время как тюркские корни для фамилий на -ов в Поволжье и на Урале — явление массовое.

Географически фамилия Ванжилов тяготеет к регионам, где исторически был силён тюркский субстрат: Татарстан, Башкортостан, Оренбургская область, а также к южнорусским областям, где оседали выходцы из этих земель. Встречаемость фамилии крайне низкая, что говорит о её локальном происхождении — возможно, от одного родоначальника в конкретном селе или городке.

Словообразовательно фамилия проста: основа «Ванжил-» (от Ванжила, вариант имени Ванжи с суффиксом -ил, характерным для тюркских имён) плюс стандартный русский суффикс принадлежности -ов. В отличие от фамилий на -ин (от основ на -а/-я), здесь сработала модель для основ на согласный.

Таким образом, предки носителя фамилии Ванжилов с высокой вероятностью были людьми, связанными с торговлей или обменом, либо получили прозвище по своему характеру, но первая версия выглядит убедительнее. Фамилия недвусмысленно указывает на смешанное русско-тюркское происхождение в среде простых сословий — крестьян или посадских людей.