Фамилия Вапен — редкий случай в русском ономастиконе, и её происхождение, скорее всего, не связано с исконно русской словообразовательной моделью. В русском языке нет корня «вап-», который бы давал понятное прозвище или имя, а суффикс -ен не характерен для русских фамилий (типичные окончания — -ов, -ин, -ский). Поэтому логичнее всего предположить, что перед нами фамилия иностранного происхождения, адаптированная к русскому написанию.

Наиболее вероятная версия ведёт к немецкому или скандинавскому корню. Фамилия Wapen (или Wappen) в немецком языке означает «герб». В средние века так могли прозвать человека, который занимался геральдикой — составлял или рисовал гербы, либо же владельца яркого, запоминающегося герба. В России фамилию Вапен могли получить обрусевшие немцы, прибалтийские немцы или шведы, переселившиеся в империю в XVIII–XIX веках. При записи фамилии на слух немецкое Wappen (с двойной «p») могло упроститься до «Вапен».

Менее вероятная, но возможная версия — связь с финно-угорскими языками, например, с карельским или вепсским словом «vap» (свободный, вольный). Однако эта гипотеза слабая, так как суффикс -en в таких языках не характерен для образования фамилий, и основа «вап-» в них встречается редко.

О сословной принадлежности носителей фамилии Вапен в России данных практически нет. Если исходить из иностранного корня, то предки могли быть либо городскими ремесленниками (например, художниками-геральдистами), либо мелкими дворянами прибалтийского происхождения, которые сохранили фамилию, связанную с дворянским гербом. В любом случае, это не крестьянская фамилия, а скорее след миграции или службы иноземцев в России.

Сегодня фамилия Вапен встречается крайне редко, в основном на Северо-Западе России и в Москве, что косвенно подтверждает её прибалтийско-немецкие корни. Если вы встретили её в родословной, стоит искать предков среди обрусевших немцев или выходцев из Швеции.