Фамилия Вапек — редкий случай, когда угадать происхождение по окончанию почти невозможно. В русском языке нет продуктивного суффикса «-ек», который образовывал бы фамилии от имени или профессии. Поэтому первое, что бросается в глаза: фамилия явно нерусская по модели, хотя и живёт среди русских фамилий.

Скорее всего, перед нами результат адаптации западноевропейской или славянской фамилии. Самый вероятный путь — чешский или словацкий вариант. В чешском языке суффикс «-ек» — один из главных уменьшительных: он превращает имя или прозвище в ласковую форму. Исходная основа могла звучать как «Вап» — сокращение от имени Вацлав (чеш. Václav). Вацлав — очень распространённое чешское имя, и его домашние формы «Вапа», «Вапек» встречаются в Чехии до сих пор. Таким образом, Вапек — это нечто вроде «маленький Вацлав» или «Вацлавушек». По той же модели образованы чешские фамилии Малек (от «малый»), Гавел (от Гавла — вариант имени Галл) и другие.

Есть и другая версия, менее вероятная, но допустимая. В польском языке «wąpek» (читается примерно как «вонпек») — диалектное слово, означающее «ус», «усик» или «усище». Если фамилия пришла из Польши или с запада Беларуси, её могли дать человеку с заметными усами. Однако в этом случае фамилия писалась бы через «о» или «ą», а «Вапек» с чистым «а» выдаёт скорее чешский след.

География фамилии подтверждает западную версию. Вапек встречается у чехов, словаков и у потомков чешских переселенцев на юге Украины и в Крыму — в XIX веке туда переезжали целые чешские общины. В России фамилия единична, и если ваш предок носил её, он почти наверняка был выходцем из Австро-Венгрии, скорее всего из Чехии или Моравии.

Что касается сословной принадлежности: чешские фамилии на «-ек» не были дворянскими. Их носили крестьяне, ремесленники, мелкие торговцы. Дворянство в Чехии предпочитало немецкие или латинизированные формы. Так что предки Вапеков — люди простого звания, но с характерным именем, которое в уменьшительной форме закрепилось за родом.