Фамилия Валек — одна из тех, где за простотой и краткостью скрывается несколько возможных историй происхождения. Вопрос не в том, что верно, а что нет, а в том, какой из путей выбрала конкретная семья.

Самая очевидная версия — прозвищная. Слово «валек» означает «округлая палка для катания белья или теста», инструмент, который был в каждом доме. Такое прозвище могли дать повару, прачке или плотнику, который эти вальки делал. По этой логике фамилия образована напрямую от названия предмета, без промежуточного имени.

Вторая версия связывает фамилию с личным именем Валентин. В народной речи имя нередко сокращали до Валя, а Валек — одна из производных, ласкательных форм, наряду с Валюшкой или Валей. Само имя Валентин восходит к латинскому «valens» — «сильный, крепкий, здоровый». У этого имени несколько небесных покровителей: праведный Валентин (память 27 апреля), мученик Валентин (7 мая), мученик Валентин Пресвитер (19 июля), священномученик Валентин (12 августа) и праведный Валентин Каденит (11 октября). Если фамилия пошла от имени, то предок носителя звался Валентином, а в быту — Валек.

Обе версии имеют равное право на существование. Фамилия распространена прежде всего в западных и южных регионах России, на Украине и в Беларуси. Встречается она и в Чехии — самый известный носитель там, дирижер Владимир Валек. В русской истории упоминается Антон Яковлевич Валек, деятель революционного движения.

Обратите внимание на суффикс: фамилия Валек оформлена нулевым окончанием, то есть осталась в исходной форме прозвища или имени, без типичных русских суффиксов -ов, -ев или -ин. Это указывает на относительно позднее закрепление или на украинское / белорусское происхождение, где такие «чистые» фамилии встречаются чаще.