Фамилия Ваплюшкина — редкий случай, когда прозвище образовано от глагола с яркой экспрессивной окраской. В основе лежит диалектный глагол «ваплюшкать» или «ваплюшить», который в северных и сибирских говорах означал «пачкать, марать, делать грязно». Человек, получивший прозвище Ваплюшка, скорее всего, либо работал в грязи (например, гончар, землекоп, трубочист), либо отличался неопрятностью в быту. Второе значение того же корня — «медленно, нерасторопно делать что-то» — тоже могло закрепиться за неторопливым, вялым человеком.

Словообразовательная модель типична для русских фамилий: суффикс -ин- указывает на принадлежность («чей?» — сын Ваплюшки). Мужской вариант — Ваплюшкин. Форма на -а характерна для женской линии, но в современном употреблении фамилия склоняется по общим правилам. Фамилия редкая, её географическое ядро, по всей видимости, связано с Вологодской и Архангельской областями, откуда происходят большинство носителей фамилий на -ушк- с глагольной основой.

Интересно, что у фамилии нет связи с церковными или крестильными именами — это чисто бытовое, «уличное» прозвище. В отличие от фамилий, образованных от профессий (Кузнецов, Плотников), Ваплюшкина не даёт информации о роде занятий предка, зато ярко рисует его характер или внешний вид. В ономастических словарях эта фамилия не фиксируется как распространённая, что делает её особенно ценной для локальных генеалогических исследований — она может быть ключом к конкретной деревне или семье.

Если искать однокоренные фамилии, то можно вспомнить Вапняр (от украинского «вапно» — известь), но это совсем другая история. Ваплюшкина же остаётся в ряду «говорящих» прозвищ, где за неблагозвучным на первый взгляд корнем стоит живая диалектная речь и меткое народное слово.