Фамилия Вапваы — редкий случай, когда написание почти полностью скрывает происхождение. С первого взгляда она кажется искусственной или искажённой до неузнаваемости. Однако за таким необычным сочетанием букв может стоять вполне конкретная история.

Скорее всего, перед нами результат многократной ошибки при переписи или паспортизации. Исходная фамилия могла быть, например, Вапваров, Вапваев или Вапвак. В русской ономастике нет корня «вапва-», но есть диалектное слово «вап» — в некоторых говорах так называли краску, краситель или, реже, болотную кочку. Отсюда могли образовать прозвище Вапвай (красильщик, маляр) или Вапва (человек, живший у кочковатого болота). Суффикс -ы в конце — нетипичный для русских фамилий, он характерен скорее для украинских или белорусских фамилий на -ый (как Вапвавый, где -ый со временем редуцировался до -ы). Но в данном случае написание «вапваы» — почти наверняка описка: в документах букву «й» могли записать как «ы», или же конечное «-ый» превратилось в «-ы» из-за неграмотности писаря.

Ещё одна версия — фамилия могла быть заимствованной. В прибалтийско-финских языках есть корни «vapva» (свободный, вольный) или «vaapva» (слабость), но они не дают прямых фамильных моделей. Если предки были из Прибалтики или Карелии, фамилию могли русифицировать, записав на слух как Вапваы. Однако это лишь гипотеза, которую сложно проверить без архивных записей.

Правдоподобнее всего, что Вапваы — это испорченная форма фамилии Вапваев (от прозвища Вапвай, связанного с краской). В пользу этого говорит то, что суффикс -ев типичен для русских фамилий, а конечное -ы возникло из-за того, что в некоторых регионах (например, на Севере или в Сибири) фамилии на -ев произносили как [-ыф] и записывали на слух. Так Вапваев мог превратиться в Вапваы.

География фамилии неизвестна: она практически не встречается в современных базах данных. Это говорит о её крайней редкости или о том, что носители сменили фамилию после революции или в ходе миграций. Если вы носите фамилию Вапваы, стоит поискать её варианты в дореволюционных метрических книгах — скорее всего, она писалась иначе.