Фамилия Вапва — редкий случай, когда написание и звучание не дают почти никаких подсказок. В русской ономастике нет устоявшегося корня «вап-» в значении прозвища или имени. Поэтому первая и самая вероятная версия: фамилия не русская по происхождению, а адаптированная на слух.

Скорее всего, основа восходит к финно-угорским или тюркским языкам, где «вап» или «вапва» могло означать что-то бытовое. Например, в коми-зырянском языке есть слово «вап» — «выемка», «углубление», «яма». Прозвище Вапва могли дать человеку, жившему в низине, у оврага, или занимавшемуся земляными работами. В тюркских наречиях «вап» иногда связывают с «вапой» — краской, красителем (от арабского «ваба»), но для фамилии это менее характерно — скорее для прозвища маляра.

Суффикс -а в конце (Вапв-а) для русских фамилий нетипичен. Обычно фамилии заканчиваются на -ов, -ин, -ский. Окончание на -а указывает, что перед нами либо застывшая форма прозвища (как Молча, Рыжа), либо фамилия была записана с местным говором, где окончание сохранилось. В северных и сибирских говорах, где сильно влияние финно-угорского субстрата, фамилии на -а встречаются чаще (например, Зырянова, Шадрина). Если предки были из Архангельской, Вологодской областей или из Коми, версия с «ямой» или «низиной» становится самой реалистичной.

Менее вероятно, но возможно: фамилия могла возникнуть при переписи как искажение другой фамилии. Например, Вапва могло быть записью фамилии Вапнев (от «вапна» — известь) или даже Вавилов, если писарь не разобрал почерк. Но для такого искажения нужна цепочка случайностей, а фамилия слишком редкая, чтобы считать это правилом.

Сословная принадлежность носителей неясна. Если фамилия действительно от прозвища по месту жительства, предки могли быть крестьянами или посадскими. Если от ремесла (красильщик) — то ремесленниками. Точных данных по известным носителям фамилии Вапва в открытых источниках нет — фамилия не встречается в списках дворянских родов, купеческих гильдий или известных династий. Это делает её особенно ценной для семейной истории: каждый носитель — первооткрыватель собственного генеалогического следа.