Фамилия Варатынский, вероятно, является фонетическим вариантом фамилии Воротынский, образовавшейся под влиянием «акающих» говоров. Фамилия Варатынский восходит к названию поселения Воротынск, расположенного на небольшой речке Высса, в 4 км от её впадения в Оку. Оно существует более 800 лет. В 1455—1573 существовало Воротынское княжество (одно из Верховских княжеств), вотчина князей Воротынских. Именно здесь происходили события Стояния на Угре. Сам топоним Воротынск, вероятно, образован от слов «вор» и «тын», то есть место, обнесенное тыном для защиты от воров (в старину ворами называли врагов).