Фамилия Вардян — типичный пример армянской модели фамилии, образованной с помощью суффикса -ян (в дореволюционных записях нередко встречается вариант Вардянц). Этот суффикс восходит к древнему -янц, который указывал на принадлежность к роду или происхождение от конкретного предка. По сути, Вардян означает «из рода Варда» или «потомок Варда».

В основе фамилии лежит армянское личное имя Вард (или Варт), которое в переводе означает «роза». Это имя было широко распространено в Армении, и его носили как мужчины, так и женщины (женский вариант — Вардуи). Корень восходит к древнеиранскому *vr̥da- (роза), который через парфянское посредство закрепился в армянском языке. Таким образом, фамилия Вардян по смыслу аналогична, например, русским фамилиям Розов или Цветков, но с той разницей, что в армянской традиции она указывает на род, а не на прозвище по растению.

Среди носителей фамилии встречаются как армяне из Закавказья, так и представители армянской диаспоры. В Российской империи фамилия фиксировалась в Тифлисской и Елизаветпольской губерниях, а также в городах, где были крупные армянские общины — в Ростове-на-Дону, Астрахани, Москве. После Геноцида армян 1915 года и последующих волн эмиграции фамилия распространилась в странах Ближнего Востока, Европы и США.

В некоторых случаях фамилия Вардян может быть русифицированным вариантом армянской фамилии Варданян, где суффикс -ян сохранен, а -ан отсечен. Однако это скорее исключение, чем правило: в подавляющем большинстве документов и переписей фигурирует именно Вардян. Встречается и вариант написания через «т» — Вартян, что связано с особенностями произношения в некоторых диалектах армянского языка, где звук «д» оглушается.

Искать какую-то тайну или неочевидное значение в фамилии Вардян не стоит: она прозрачна для армянской ономастики и говорит лишь о том, что предок носителя носил имя, связанное с розой. Никакой связи с военными званиями или географическими названиями (вопреки случайному созвучию с «вард» в значении «сторож» в некоторых иранских языках) эта фамилия не имеет.