Фамилия Вардзелова — редкий случай, когда географическое происхождение почти не вызывает споров, а вот с корнем всё сложнее. Сразу ясно, что фамилия грузинская: характерное окончание на -ова, которое в русском языке получило женский род, скрывает грузинский суффикс -дзе, означающий «сын». Мужской вариант фамилии — Вардзелов, что по-русски звучит как «сын Вардзе». Но что такое «Вардзе»?

Здесь лингвисты расходятся. Самая прямая версия — от грузинского «варди» (ვარდი), то есть «роза». В таком случае Вардзе — потомок розы, возможно, прозвище человека с румяным лицом, цветущего здоровьем, или же метафорическое имя, данное при крещении. В грузинской ономастике цветочные корни не редкость, но именно «вардзе» — не стандартное уменьшительное. Более вероятно, что основа — топоним. В Грузии есть несколько сел с названием Вардзиа (скальный монастырский комплекс) и Вардзиани. Тогда Вардзелова — указание на выходца из этих мест, человека, чей род происходил из Вардзиа или окрестностей.

Фамилия не массовая. В России она встречается преимущественно на юге, в Краснодарском крае и Ростовской области — в зонах исторических грузинских диаспор, куда переселенцы уходили в XIX веке. В самой Грузии фамилия Вардзелов (или Вардзелидзе) тоже не из самых распространенных, что делает её носителей скорее потомками конкретной ветви, а не целого села.

Обратите внимание на суффикс -ов. Это не грузинский, а русский патронимический формант, который наложился на грузинскую основу при переходе фамилии в русскую среду. То есть изначально фамилия звучала как Вардзе (сын кого-то, названного Розой или выходца из Вардзиа), а при записи в российских документах к ней добавили привычное русское окончание, чтобы мужская и женская формы различались. Это типичная история для фамилий кавказских народов, оказавшихся в имперском делопроизводстве.

Если у вас есть семейное предание, связывающее фамилию с монастырем Вардзиа, — оно вполне может быть правдивым. Но и «розовая» версия имеет право на жизнь: в грузинской поэзии и быту роза — один из главных образов, и прозвище «Вардзе» могли дать не за место жительства, а за характер или внешность.