Фамилия Вардзелов звучит непривычно для русского уха, и это главная подсказка: её корни лежат за пределами центральной России. Скорее всего, перед нами фамилия, образованная от грузинской или тюркской основы, которая попала в русский именослов через процессы русификации и адаптации.

Разберём словообразовательную модель. Фамилия построена по русскому патронимическому шаблону с суффиксом -ов. Это указывает на то, что предок носителя фамилии был выходцем из среды, где фамилии оформляли по отчеству на русский манер (например, среди казачества, дворянства или духовенства). Основа «Вардзел» — это и есть исходное прозвище или имя предка.

Самая вероятная версия связывает основу с грузинским словом «вардзели» (ვარძელი), что означает «старый» или «древний». В грузинской антропонимике существует фамилия Вардзелашвили, где «вардзел» — корень, а «швили» означает «сын». В русской среде суффикс -швили могли заменить на -ов, получив Вардзелов. В таком случае предок мог быть прозван Стариком или Древним — либо по возрасту, либо по уважению за опыт, либо по месту жительства (например, из старинного села).

Менее распространённая, но возможная версия — тюркское происхождение. В некоторых тюркских языках «вард» или «вардзе» может быть искажением слова «варда» (сторожить, охранять) или «вар» (есть, имеется). Тогда Вардзелов — это «сын того, кто охраняет» или «сын того, кто есть (богат)». Однако эта гипотеза слабее, так как не даёт убедительной параллели в известных фамилиях, в отличие от грузинской.

География бытования фамилии Вардзелов — юг России и Северный Кавказ, особенно Краснодарский край, Ставрополье, Ростовская область. Там исторически смешивались русские, украинские, грузинские и тюркские фамилии. Вардзеловы могли быть потомками грузинских дворян, перешедших на русскую службу, или казаков, получивших фамилию от соседей-грузин.

Уникальная деталь: фамилия Вардзелов — редкий случай, когда грузинская основа сохранилась в русском суффиксальном оформлении, но не превратилась в более привычную Вардзелашвили или Вардзелидзе. Это говорит о том, что предок, вероятно, не был носителем грузинской фамилии, а получил прозвище уже в русскоязычной среде — например, от казаков, которые называли так выходца из Грузии или человека с внешностью «старца».