Фамилия Вардова — женская форма, мужская — Вардов. На первый взгляд она кажется простой, но её происхождение неочевидно, и здесь есть как минимум две версии, заслуживающие внимания.

Самая прямая гипотеза связывает фамилию с болгарским или сербским именем Варда. В южнославянской среде это сокращённая форма от сложных имён с первым компонентом «вард-», восходящим к тюркскому «вар» (есть, имеется) или к славянскому корню со значением «защита, охрана» (сравните с древнерусским «воротник» — страж). Таким образом, Вард могло быть прозвищем или домашним именем для человека, которого считали «охранителем» или «имеющим силу». Фамилии на -ов/-ев от таких имён обычны, и суффикс здесь работает по стандартной модели: «чей?» — Вардов, то есть сын Варда.

Однако есть и другой вариант, более редкий, но логичный для русского контекста. Фамилия могла образоваться от прозвища Вард, связанного с профессией варщика — человека, который варил соль, пиво, мыло или дёготь. В южных и центральных губерниях России существовали «варницы» — места, где вываривали соль. Прозвище Вард (от глагола «варить») могло закрепиться за мастером, а потом перейти в фамилию. В этом случае Вардов — потомок того самого варщика. Подтверждением служит параллель: фамилия Вардов встречается в документах по Саратовской и Астраханской губерниям, где солеварение было развито исторически.

Спорных версий здесь две, но первая (южнославянская) выглядит более вероятной для тех носителей, чьи предки пришли с Балкан или из Причерноморья. Вторая (профессиональная) — для коренных русских семей из Поволжья. Определить точнее можно по региону проживания предков.

С точки зрения словообразования, фамилия типовая для русского, украинского и болгарского ономастикона. Суффикс -ов указывает на принадлежность, а основа на -а в женской форме (Вардова) — на то, что мужская форма Вардов склоняется по стандарту. Фамилия недворянская, скорее всего, крестьянская или мещанская, так как в среде высшего сословия такие простые патронимы были редки.

Если искать однокоренные фамилии, то это Вардин, Вардюков, Вардашов. Но Вардова стоит особняком: её корень короткий, а вариантов происхождения — два, и оба имеют право на жизнь.