Фамилия Вардо — редкий случай, когда вопросов больше, чем ответов. Она не вписывается в привычные модели русских фамилий на -ов, -ев, -ин или -ский. Её основа — Вард — и нулевой суффикс указывают на то, что перед нами либо застывшее прозвище, либо фамилия, пришедшая из другого языка.

Первый и самый вероятный путь — грузинский. В Грузии фамилия Вардо (ვარდო) встречается и сегодня. Грузинское слово «варди» означает «роза», а Вардо — это либо женское имя (Роза), либо производное от него прозвище. В этом случае фамилия могла перейти в русскую среду через смешанные браки или миграцию XIX–XX веков. Особенно много грузинских фамилий без типичных суффиксов осело на юге России и в казачьих областях.

Вторая версия — армянская. В армянском языке «вард» — тоже «роза», и имя Вард (Вардо) известно с древности. В армянской ономастике фамилии часто образовывались без добавочных суффиксов, особенно при русификации. Носитель фамилии Вардо мог быть потомком армянского переселенца, чью фамилию записали на слух, без переделки.

Третий, совсем редкий вариант — немецкое или еврейское происхождение. В немецком языке Wardo может быть вариантом фамилии Warde (сторож, охранник) или топонимической фамилией от названия местности. У евреев-ашкеназов фамилия Вардо (Wardo) иногда встречается как сокращение от Warshawsky или Wartski, но это единичные случаи.

В русском контексте фамилия Вардо — скорее всего, не исконная, а принесённая с Кавказа или Закавказья. Её носители в дореволюционной России могли быть мещанами или купцами из Тифлиса, Кутаиси, Эривани. Встретить её в крестьянской среде центральной России почти невозможно — там бы её обязательно «обрусили» суффиксом.

Для поиска корней своей фамилии стоит в первую очередь обратиться к семейным преданиям: откуда родом предки? Если из Грузии или Армении — версия с «розой» самая прямая. Если из южных губерний Российской империи — скорее всего, это осевшая кавказская фамилия.