Фамилия Вардовский — довольно редкая и неоднозначная с точки зрения происхождения. Её основа, «Вард», может восходить к нескольким корням, и выбор правильного варианта зависит от того, в какой среде и где фамилия возникла.

Самый прямой путь — от географического названия. В Польше и на западе Беларуси есть несколько населённых пунктов с корнем «Вард» (например, Варды, Вардово). Фамилии на -ский в этой традиции чаще всего указывают на владельческий статус или происхождение из такого места. То есть первый Вардовский мог быть шляхтичем, владевшим поместьем Вардово, или просто выходцем из села Варды. Эта версия поддерживается и тем, что суффикс -ский в славянском мире исторически был маркером дворянства и знати, хотя позже распространился и на другие сословия.

Вторая версия — прозвищная. Слово «вард» в некоторых славянских говорах могло означать «сторож», «охранник» (родственное английскому ward). В этом случае Вардовский — потомок человека по прозвищу Вард, то есть сторожа. Однако такая модель образования (прозвище + -овский) встречается реже, чем топонимическая, и характерна скорее для украинских и белорусских земель, где -ский мог присоединяться к любому прозвищу.

Третье, менее вероятное направление — от личного имени. Вард может быть сокращением от крестильного имени Варлаам или Варфоломей. Но тогда фамилия скорее звучала бы как Вардов или Вардин, а не Вардовский, поскольку суффикс -овский обычно не используют напрямую от канонических имён.

С точки зрения словообразования, фамилия Вардовский состоит из корня «Вард», суффикса принадлежности -ов- и типичного для фамилий знати суффикса -ский. Ударение, скорее всего, падает на второй слог: ВардОвский, хотя в разговорной речи встречаются варианты.

В России фамилия встречается рассеянно, без ярко выраженного ареала, что говорит о её позднем и, вероятно, не массовом появлении. Вардовские могли быть выходцами из польской или западнорусской шляхты, перешедшими на службу к московским царям, либо переселенцами из белорусских земель. Известных исторических личностей с этой фамилией нет, поэтому её история остаётся в основном на уровне лингвистической реконструкции.