Фамилия Варносовы — один из тех редких случаев, когда русская фамилия, скорее всего, имеет не славянские, а балтские корни. В основе лежит прозвище Варнас, которое напрямую восходит к литовскому varnas — «ворон». На русской почве это слово переоформили по модели отчества: добавили суффикс -ов-, и получилась фамилия Варносов.

Прозвища, связанные с вороном, у славян и балтов были нередки, но значение у них чаще двойственное. В народной культуре ворон — птица вещая и зловещая: его связывали с нечистой силой, считали спутником колдунов и даже отождествляли с Сатаной из-за чёрного оперения и привычки клевать падаль. Однако в быту такое прозвище могли дать и без мистического подтекста — просто за внешнее сходство. Человек с очень чёрными волосами, смуглой кожей или длинным носом запросто получал прозвище Варнас, и оно приживалось как второе имя.

Форма Варносов — вариант более частой фамилии Варнасов. Разница в одной букве, но она показательна: суффикс -ов- здесь присоединили к основе Варнос- (возможно, через промежуточную форму Варнос, где -ос — балтское окончание, которое при адаптации осмыслили как часть корня). Такие фонетические сдвиги типичны для окраинных территорий, где русские фамилии формировались в тесном контакте с литовским и белорусским языками — например, в Смоленщине, на Брянщине или в западных районах Тверской губернии.

Точное время появления фамилии назвать трудно: процесс шёл несколько столетий, и в разных семьях фамилия могла закрепиться в разное время. Ясно одно: Варносовы — не случайная запись в метрике, а след давних балто-славянских связей, когда литовское слово легко становилось русским прозвищем, а прозвище — фамилией.