Фамилия Варносов — это один из вариантов фамилии Варнасов, которая встречается реже, чем её «собрат», но имеет ту же корневую основу. В её основе лежит прозвище Варнас, заимствованное из литовского языка: varnas переводится как «ворон». Это прямое указание на внешность или характер человека. Чаще всего такое прозвище давали людям с иссиня-чёрными волосами, смуглой кожей или, возможно, с длинным носом — по ассоциации с клювом птицы.

В народной славянской традиции ворон — птица нечистая и зловещая. Его связывали с Сатаной из-за чёрного оперения и привычки выклёвывать глаза мертвецам. Однако в бытовой жизни прозвище Варнас не обязательно несло отрицательный оттенок: оно могло закрепиться за человеком просто как яркая, запоминающаяся черта, а со временем превратилось в фамилию.

Обратите внимание на суффикс -ов-: он типичен для русских фамилий, образованных от прозвищ или имён, и указывает на принадлежность («чей?» — Варносов, то есть сын или потомок Варнаса). Фамилия Варносов — это не переделка, а скорее фонетический вариант: буква «о» вместо «а» в корне могла возникнуть под влиянием акающих говоров или при записи фамилии в документах. Встречаются обе формы — Варнасов и Варносов, и обе имеют право на существование.

Географически фамилия тяготеет к регионам, где были сильны литовские или балтийские влияния, — например, к Смоленщине, Псковщине, Тверской области. Там прозвища с литовскими корнями не редкость. Однако точных данных о сословной принадлежности первых Варносовых нет: это могли быть и крестьяне, и мещане, и служилые люди. Фамилия не относится к числу дворянских, но и не была исключительно крестьянской — она бытовала в разных слоях общества.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями (Воронов, Воробьёв), то Варносов стоит особняком: его основа не славянская, а балтийская. Это делает фамилию ценной для этимологов — она сохранила следы древних языковых контактов между славянами и балтами.