Фамилия Вартовник — редкое именование, которое напрямую связано с профессией или местом жительства предка. В её основе лежит не церковное имя и не внешняя черта, а конкретное занятие: охрана, сторожевая служба.

Слово «вартовник» восходит к украинскому «вартий» — «отряд, стража» или к польскому wartownik — «сторож, караульный». В польском языке wartownik — это часовой, человек, несущий вахту. Поэтому первая и самая вероятная версия: фамилию дали сторожу, постовому или тому, кто нёс охрану в городе, при усадьбе или на границе владений. Такие прозвища закреплялись за человеком прочно, часто переходя в фамилию уже у детей.

Суффикс -ник в основе указывает на лицо по действию: как «работник» от «работать», так и «вартовник» от «вартувати» (сторожить). Это типичная модель для профессиональных прозвищ в украинской и польской ономастике. Сама фамилия встречается в основном на западе Украины и в приграничных с Польшей областях — в тех местах, где польское влияние смешивалось с украинским языком.

Есть и вторая, менее распространённая гипотеза: прозвище могли дать по реке Варта — правому притоку Одры, протекающему по территории Польши. Человека, жившего на её берегу или перебравшегося оттуда, соседи могли называть Вартовником. Однако эта версия слабее: гидронимические прозвища такого типа (от названия реки) обычно оформляются через суффикс -ский или -ский (Вартовский), а не через -ник. Поэтому профессиональное происхождение выглядит убедительнее.

В польских источниках фамилия Wartownik фиксируется с XVII века, чаще всего в Мазовии и Великой Польше. В России и на украинских землях Российской империи фамилия встречается редко — единичные записи в метрических книгах Волынской и Подольской губерний. Носители, вероятно, были выходцами из польских или украинских семей, осевших на востоке.

Таким образом, Вартовник — это фамилия-профессия. Предок носителя был человеком, чья работа требовала бдительности: сторожем, охранником, караульным.