Фамилия Вартовски, судя по всему, имеет польское или западноукраинское происхождение. В её основе лежит слово, связанное с охраной и стражей. Украинское «вартий» или польское «warta» означают «стража», «караул», «отряд охраны». Поэтому первое, что приходит на ум: прозвище Вартовски могли дать сторожу, постовому или человеку, который нёс какую-то караульную службу. Это типичная «профессиональная» фамилия, указывающая на род занятий предка.

Однако есть и вторая версия, более географическая. В Польше протекает река Варта — правый приток Одры, одна из крупных рек страны. В таком случае прозвище Вартовски могло закрепиться за тем, кто жил на её берегах. Такая модель образования фамилий по названию реки встречается часто: вспомните фамилии Вислянский (от Вислы) или Одровонж (от Одры).

С точки зрения словообразования, суффикс «-овски» (в польском варианте «-owski») — классический для польской шляхетской и крестьянской ономастики. Он указывает на принадлежность к месту или на происхождение из определённой местности. Вартовски — это типичная фамилия на «-ский», которая могла означать «тот, кто с Варты» или «вартовский стражник». Какая из двух версий правдоподобнее? Исходя из частотности, первая — профессиональная — встречается в славянских фамилиях чаще. Прозвище по роду занятий давали людям повсеместно, а вот привязка к конкретной реке сужает круг возможных носителей до жителей одного региона. Тем не менее, обе гипотезы имеют право на существование, и без точных генеалогических данных по конкретной семье выбрать одну из них сложно.

Фамилия Вартовски — не самая распространённая в России, что тоже говорит в пользу её западного, польского корня. Она могла попасть на восток вместе с переселенцами или после разделов Речи Посполитой. Интересно, что в польском языке ударение в этой фамилии падает на предпоследний слог: Варто́вски. В русском же языке его часто смещают на первый слог или на окончание, что меняет звучание, но не суть.