Фамилия Васалакий — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. В ней нет привычных славянских суффиксов -ов, -ин или -ский, что сразу указывает на нерусские корни. Скорее всего, фамилия имеет греческое или румынское (молдавское) происхождение, что типично для южных регионов бывшей Российской империи — Причерноморья, Бессарабии, Крыма.

Основа «Васалак-» восходит к греческому имени Василий (Василиос) или его уменьшительным формам. В греческом языке суффикс «-акис» (в русской передаче «-аки») — один из самых распространённых патронимических суффиксов, особенно в Крите и на Пелопоннесе. Он означает «сын» или «маленький». Таким образом, Васалакий — это «сын маленького Василия» или «Васильевич» в греческом варианте. Фонетически форма могла измениться: от «Василакис» к «Васалакий» — под влиянием румынского или украинского произношения, где «и» перешло в «а» в безударном положении.

Другая версия — молдавская. В румынском языке суффикс «-аки» (ср. фамилии Каракаш, Карамалак) может указывать на прозвище, образованное от тюркского или греческого слова. Но здесь основа всё та же — от имени Василий, которое в православной среде Молдавии и Валахии было чрезвычайно популярно. Фамилия могла закрепиться за потомками священника или ремесленника, носившего уменьшительное имя Васалак (как «Вася» или «Васёк»).

Географически фамилия Васалакий встречается в основном в Украине (особенно в Одесской области) и в Молдове. Это подтверждает её причерноморско-балканский ареал. Социальный статус первых носителей, скорее всего, был крестьянским или мещанским — греческие и молдавские переселенцы часто оседали в сельской местности или торговали в портовых городах. Васалакий — не дворянская фамилия, её не встретишь в родословных книгах, но она сохранила чёткую этническую метку: православный грек или молдаванин, чей род пошёл от человека по имени Василий.