Фамилия Вашкевич — одна из тех, что сразу выдают географию и способ образования. Западный суффикс -евич указывает на белорусское или польское происхождение. В отличие от русских фамилий на -ов/-ев или -ин, которые образуются от притяжательных прилагательных («чей сын?»), модель на -евич — это прямое указание на отчество: «сын Вашки». Такой суффикс особенно характерен для шляхетских и мещанских фамилий Великого княжества Литовского, где патронимическая система была нормой.

Основа фамилии — имя Вашко. Это народная, уменьшительная форма от канонического имени Иван (через западнорусскую форму Ивашко). В белорусском и украинском говорах начальное «и» часто отпадало, а «в» перед гласным могло озвончаться или переходить в «у», давая варианты Вашко, Вашкевич. Таким образом, Вашкевич буквально означает «потомок маленького Ивана», но в бытовом понимании — просто «Вашкин сын».

Интересная деталь: написание через мягкий знак на конце — «Вашкевичь» — встречается в дореволюционных документах, особенно в метрических книгах западных губерний Российской империи. Это не ошибка, а особенность старой орфографии, где мягкий знак после шипящих и «ч» ставился для обозначения мягкости даже в фамилиях. В современном русском языке нормативным стало написание без мягкого знака — Вашкевич, но в польском варианте (Waszkiewicz) окончание тоже не смягчается.

Сословно фамилия не была закреплена за одним классом. В реестрах Речи Посполитой и в списках дворянства Виленской, Минской и Гродненской губерний встречаются как шляхтичи Вашкевичи, так и крестьяне, получившие фамилию по отцу уже после отмены крепостного права. В белорусском Полесье и на Гродненщине фамилия особенно частотна, что подтверждает её региональный характер: это не случайный пришлый вариант, а коренная местная фамилия.

Сравнение с родственными фамилиями тоже даёт пищу для размышлений. Если Вашкевич — это «сын Вашки», то Ивашкевич и Яшкевич — однокоренные варианты, возникшие из тех же говоров, где имя Иван звучало как «Ян» (отсюда Яшкевич) или сохраняло начальное «И» (Ивашкевич). Все три фамилии — патронимы от одного имени, но разошедшиеся по диалектным границам.