Фамилия Вашкулатов — одна из тех, где сразу бросается в глаза редкий формант. Если большинство русских фамилий образовано суффиксами -ов/-ев или -ин, то здесь мы видим суффикс -ат-, который встречается гораздо реже и обычно указывает на прозвище, а не на отчество от крестильного имени. Вашкулатов — это не «чей-то сын», а скорее «тот, кто имеет отношение к Вашкулату» или «происходящий от человека по прозвищу Вашкулат».

Основа фамилии — прозвище Вашкулат. Его корень, вероятнее всего, восходит к тюркскому «баш» (голова, глава) с характерным для ряда тюркских языков озвончением «б» в «в» (сравните: башмак — вашмак в некоторых говорах). Вторая часть «-кулат» может быть искажённым «кул» (раб, слуга) или «калат» (крепость, город), но более правдоподобна версия, что это сложение «баш» + «кул»: «главный слуга» или «старший раб». В тюркской среде такие составные прозвища были обычны: они описывали социальный статус или должность человека, часто приказчика, управляющего или старшего в какой-то группе.

География фамилии указывает на Поволжье и Приуралье. Вашкулатовы встречаются в Татарстане, Башкортостане, Оренбургской области — в зоне давних и плотных русско-тюркских контактов. Это типичная «переходная» фамилия: её основа тюркская, а оформление чисто русское, что говорит о том, что предок носителя был крещёным татарином, башкиром или чувашом, получившим фамилию по прозвищу при переходе в православие или при переписи населения.

Интересна и модель словообразования. Суффикс -ат- в русских фамилиях обычно присоединяется к основам, оканчивающимся на согласный, и образует притяжательные прилагательные (ср. Горбат — Горбатов). Вашкулатов буквально означает «принадлежащий Вашкулату». Но полная форма прозвища Вашкулат сама по себе уже содержит уменьшительный или уничижительный тюркский суффикс -ат (аналог русского -ка, -ятка). Получается двойная обработка: тюркское прозвище с уменьшительным оттенком обрастает русским патронимическим суффиксом.

В отличие от фамилий вроде Вашков или Вашурин, где основа просто «Вашка» (от имени Иван или Васёна), Вашкулатов стоит особняком. Он не связан с крестильными именами, а целиком уходит в бытовую, социальную лексику. Если вы ищете эту фамилию, то, скорее всего, ваши предки в XVI–XVII веках жили где-то на восточных рубежах России и носили тюркское прозвище, которое закрепилось за родом уже после принятия православия.