Фамилия Василицын — наглядный пример того, как редкая словообразовательная модель может рассказать о происхождении больше, чем очевидный корень. Основа здесь, конечно, от крестильного имени Василий (греч. «царский»), но не сам суффикс -ин делает её необычной. В русских фамилиях на -ин обычно лежат основы на -а/-я (Петя — Петин, Кузьма — Кузьмин). Здесь же мы видим цепочку: Василий → Василица → Василицын. То есть фамилию образовали не напрямую от имени, а от прозвища или уменьшительной формы Василица.

Что такое Василица? В старину так могли называть женщину по имени Василиса, но в данном контексте, скорее, речь о мужчине. Суффикс -ица в мужских прозвищах на Русском Севере и в некоторых центральных областях придавал оттенок ласкательности или, наоборот, ироничной уменьшительности. Был, к примеру, крестьянин Василий, а в обиходе — Василица, как «маленький Вася» или «Вася-коротышка». От этого уличного имени и пошла фамилия: «чей сын?» — «Василицын». Модель редкая: по подсчётам ономастов, фамилии с суффиксом -ицын встречаются в десятки раз реже, чем обычные -ин или -ов.

Географически фамилия привязана к центральным и северным губерниям России. В переписях XVII–XVIII веков Василицыны встречаются в Вологодской, Костромской и Вятской землях. Вологодчина вообще богата на «ицевые» фамилии — там же бытуют, например, Кузнецов и Кузнечихин, но Василицын стоит особняком. Социальный состав носителей был преимущественно крестьянским и посадским: дворян среди Василицыных практически не было, что тоже типично для фамилий, образованных от уличных прозвищ, а не от полного крестильного имени.

Двойственность написания — ещё одна деталь. В старых документах фамилию могли записать как Василисин (от Василиса) или даже Василицын с одной «с». Но форма с «ц» закрепилась именно в северных говорах, где цоканье (смешение «ц» и «ч») было нормой: «Василица» звучало естественно. Так что фамилия не просто говорит о предке по имени Василий, а хранит след местного говора и бытового прозвища, которое почти исчезло из живого языка.