Фамилия Василицев — один из тех случаев, когда суффикс подсказывает больше, чем корень. Модель образования на -цев встречается реже, чем массовые -ов и -ин, и почти всегда указывает на конкретное географическое или социальное происхождение. В основе лежит крестильное имя Василий (от греческого «басилейос» — царский), но вот суффикс -цев выдает не просто «сына Василия», а человека, который вышел из места, называвшегося Василицы или Василица. Это могло быть название села, деревни или даже усадьбы, где жили люди с этим именем или где стояла церковь во имя святого Василия.

Такой тип фамилий — на -цев — особенно характерен для южнорусских и украинских земель, а также для бывших территорий Речи Посполитой. В центральной России чаще встречались бы Васильевы или Васильчиковы, а вот Василицев — это маркер более позднего закрепления фамилии, когда в ход пошли не отчества, а прозвища по месту жительства. Если ваш предок носил фамилию Василицев, велика вероятность, что он происходил из небольшого поселения с корнем «Васил-» — такие названия до сих пор встречаются в Белгородской, Курской, Воронежской областях и на востоке Украины.

Интересно, что в этой фамилии нет двойного суффикса «-иц-ев», который мог бы указывать на принадлежность к жене или вдове (как в фамилиях типа Кузнечихин). Здесь -иц- — часть топонима, а -ев — уже фамильный патронимический суффикс. То есть Василицев буквально означает «выходец из Василиц». В ономастических справочниках эта фамилия нечастая, но стабильно встречается в документах XIX века по южным губерниям, особенно среди крестьян и однодворцев.

Если посмотреть на альтернативные версии, некоторые исследователи допускают, что в единичных случаях фамилия могла образоваться напрямую от имени Василий с помощью редкого суффикса -ицев (по аналогии с Иван — Иваницев), но это менее вероятно: стандартная модель дала бы Васильев. Так что топонимическая версия — самая прочная. Спорных гипотез, вроде связи с греческим «василиск» или растением базилик, всерьез рассматривать не стоит — они не подтверждаются ни исторической фонетикой, ни географией бытования фамилии.