Фамилия Василиевы — одна из тех, где на слух почти не заметишь разницы с более привычной формой «Васильевы». А разница есть, и кроется она в суффиксе. В фамилии Василиев (а точнее, Василиевы во множественном числе) используется суффикс -ев, который присоединяется к основе, оканчивающейся на мягкий согласный или «и». В данном случае основа — полная форма имени Василий. Фамилии на -ев от полных форм имени — явление более редкое, чем на -ов (Васильков) или на -ин (Василькин). Чаще всего фамилии образовывали от обиходных или уменьшительных форм (Васильев, Васин, Васьков), а здесь взяли полное церковное имя.

Имя Василий — греческого происхождения, от слова basileus, что значит «царь», «властитель». В христианской традиции это имя носили многие святые, в том числе Василий Великий, поэтому оно было одним из самых распространённых на Руси. Соответственно, фамилия Василиев означает «потомок Василия». По сути, это притяжательное прилагательное, отвечавшее на вопрос «чей?»: «сын Василия» — Василиев.

Интересно, что фамилия Василиев (и её вариант Васильев) — яркий пример того, как одно и то же имя дало разные фамилии из-за особенностей произношения и письма. В старых документах, до реформы орфографии, фамилию могли писать через «и» (Василіевъ), и это не было ошибкой — так просто фиксировали полную форму имени. Сейчас фамилия Василиевы встречается реже, чем Васильевы, и часто воспринимается как устаревшая или книжная форма. В некоторых регионах, особенно на юге России и в Беларуси, такое написание могло закрепиться именно из-за местного произношения, где «и» звучало отчётливее.

Точное время возникновения фамилии назвать сложно, но процесс её закрепления шёл в XV–XVII веках, когда фамилии на -ов/-ев стали массово передаваться по наследству. Первыми носителями фамилии Василиев были, скорее всего, крестьяне или посадские люди, записанные в переписных книгах как «Ивашко Василиев» — то есть по имени отца. Позже, когда фамилия закрепилась, форма множественного числа (Василиевы) стала указывать на весь род в целом.

Таким образом, фамилия Василиевы — не просто вариант написания, а отдельная словообразовательная модель, сохранившая память о полном имени предка и о том, как в разных говорах и в разное время записывали одно и то же имя.