Фамилия Васильманов — редкий случай, когда в основе лежит не имя, а имя с отчеством, сжатые в одно слово. Если разложить её на части, получится «Василь» (народная форма имени Василий) плюс «ман» — сокращение от отчества «манов» (то есть «сын человека по имени Ман»). Но здесь «ман» — не самостоятельное имя, а часть сложной конструкции: отчество «Васильманович» (сын Васильмана) превратилось в фамилию с суффиксом -ов. Проще говоря, предка звали Васильман — двойное имя, где к Василию добавили второй корень, часто тюркского происхождения (в ряде тюркских языков «ман» означает «я», но в русских составных именах скорее выступает как усилитель или суффикс принадлежности).

Такая модель образования — отчество + суффикс -ов — типична для русских фамилий, появившихся после XV века, когда крестьян и посадских людей начали записывать по отцу. Но примечательно другое: двойное имя Васильман — не каноническое церковное, а бытовое, прозвищное. В документах XVI–XVII веков встречаются формы вроде Васька Ман, Василий Ман, где «Ман» могло быть самостоятельным прозвищем (от ман — «обманщик, льстец» в диалектах, или от ман — «приманка» у охотников). Со временем прозвище срослось с именем, и сына такого человека называли «Васильманов сын», что и закрепилось как фамилия.

Географически фамилия тяготеет к регионам, где русское население долго контактировало с тюркскими народами — Поволжье, Приуралье, южные уезды. В переписях XIX века Васильмановы встречаются в Симбирской, Самарской и Оренбургской губерниях, причём не среди дворян, а в среде государственных крестьян и мещан. Это косвенно указывает на то, что предки могли быть служилыми людьми «по прибору» (стрельцы, пушкари) или вольными переселенцами, которые брали прозвища на стыке культур.

Любопытно, что фамилия не получила распространения в центральных губерниях — там форма «Васильманов» почти не фиксируется. Это говорит о её локальном характере: она возникла и бытовала в узком кругу, вероятно, в одной волости или даже в одном селе. Поэтому сегодняшние носители фамилии, скорее всего, потомки одной или двух родственных семей, а не разрозненных однофамильцев.

С точки зрения словообразования, Васильманов — уникальный гибрид: русское имя + тюркский компонент + русский суффикс. Такие фамилии ономасты называют «полуименами-полуотчествами», и они ценны как маркеры смешанной этнической среды. Никакой другой фамилии с таким же корнем в русском языке практически нет: Васильманов стоит особняком, не образуя гнезда с Васильмановыми или Васильманами.