Фамилия Васкумс — довольно редкая для русской ономастики, и её происхождение уводит нас не в славянские земли, а в Прибалтику. В основе фамилии лежит латышский глагол vaskot, что значит «вощить» или «натирать воском». Это профессиональное прозвище: человек, получивший его, скорее всего, занимался обработкой воска — либо делал свечи, либо покрывал воском ткани и дерево для защиты от влаги. В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, которые часто образуются от существительных, латышская модель Васкумс сохранила глагольную основу, что сразу указывает на ремесленный, деятельный характер прозвища.

Воск в древности ценили не меньше, чем мёд. Египтяне использовали восковые маски и лечили им раны, греки покрывали воском корабельную древесину, чтобы она не гнила, и писали на вощёных дощечках. В Греции же родилась энкаустика — живопись горячими восковыми красками. В Древней Индии воск входил в состав лекарств. Но если для средиземноморских культур воск был товаром широкого потребления, то в Латвии и соседних землях обработка воска долго оставалась занятием деревенским, почти домашним. Поэтому носитель фамилии Васкумс мог быть не столько крупным ремесленником, сколько человеком, который знал, как превратить сырьё в полезную вещь — свечу, пропитку или герметик.

Примечательно, что фамилия не получила русского суффиксального оформления, как это часто бывало при русификации прибалтийских имён. Она осталась в исходной латышской форме, что говорит о позднем или неполном вхождении в русскую фамильную систему. Возможно, предки Васкумсов жили на территории бывшей Лифляндии или Курляндии, где латышские корни сохранялись дольше.