Фамилия Васкин — классический пример отчества с суффиксом -ин, который в русской традиции указывал на принадлежность: «чей сын?» — Васкин, то есть сын Васки. Основа здесь — уменьшительная форма Васка от канонического крестильного имени Василий (греч. basileus — «царь»). Такая модель образования — одна из самых массовых в России, но у фамилии есть важная особенность: она почти не встречается за пределами северных и центральных регионов страны.

В отличие от фамилий на -ов (Васильев), форма на -ин типична для слов с основой на -а/-я. Васка — разговорный вариант, который в быту вытеснял полное имя. Интересно, что ударение в фамилии плавающее: в одних говорах говорят Ва́скин (от имени Ва́ся), в других — Васки́н (от старинного Васка́). Второй вариант архаичнее и ближе к древнерусскому произношению.

С точки зрения социальной истории, фамилия Васкин не дворянская. Она характерна для крестьянского и мещанского сословия, особенно для Вологодской, Архангельской и Вятской губерний. В этих краях имя Василий было одним из самых популярных, а уменьшительные формы — Васка, Вася — давали начало целым гнёздам фамилий: Васин, Васечкин, Васьков. Васкин стоит в этом ряду особняком: суффикс -к- не просто уменьшительность, а указание на просторечное, даже фамильярное обращение. В документах XVII–XVIII веков Васками нередко записывали не только детей, но и взрослых крестьян — полное имя в переписях часто заменяли бытовым прозвищем.

Есть и редкая гипотеза, связывающая фамилию с диалектным словом «васка» — так в некоторых говорах называли варежку или рукавицу. Но она слабая: никаких письменных подтверждений, что прозвище Васка могло означать «рукавичник», нет. Вероятнее всего, перед нами чистый патроним, и предки носителя фамилии звались просто Васками — сыновьями Василия.

Сегодня фамилия нечастотная, но устойчивая. Встречается в основном на Русском Севере и в Поволжье, а также среди потомков переселенцев в Сибири.