Фамилия Ваторинов — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. На первый взгляд она напоминает отчество от имени Ваторя, но такого имени в русских святцах нет, как нет и в списках распространённых дохристианских имён. Ключ к разгадке — в суффиксе -ин. Он указывает, что основа фамилии (Ваторя) — это либо прозвище, либо форма личного имени, оканчивающаяся на -а/-я. Если бы основа заканчивалась на твёрдый согласный, мы бы получили Ваторинов.

Скорее всего, в основе лежит прозвище Ваторя. В русских говорах «ваторить» означало «повторять одно и то же», «твердить», «назойливо говорить». Человек, получивший такое прозвище, мог быть надоедливым рассказчиком или, наоборот, тем, кто любил пересказывать новости, «вторить» другим. Глагол восходит к общеславянскому корню *vъtor- (второй), то есть «говорить вторым», повторять. Таким образом, Ваторин — сын Ватори, а Ваторинов — более поздняя, «облагораживающая» форма с дополнительным суффиксом -ов, что встречалось в XVIII–XIX веках, когда фамилии часто переделывали на более благозвучный лад.

Вторая версия, менее вероятная, но возможная: связь с диалектным словом «ватора» — так в некоторых регионах называли вторую, запасную лошадь в упряжке или второго пахаря в поле. Тогда прозвище Ваторя мог получить крестьянин, работавший «на подхвате», или владелец запасной лошади. Однако глагольная основа «ваторить» встречается в словарях чаще и даёт более прямую мотивацию прозвищу.

Географически фамилия привязана к северным и центральным губерниям России — Вологодской, Архангельской, Костромской, где диалектный глагол «ваторить» был в ходу. Встречается она и сейчас, но крайне редко, что подтверждает её локальное происхождение от одного-двух родов. Социально это крестьянская фамилия, образованная от уличного прозвища, а не от имени святого или профессии.

Сравните с однокоренными фамилиями: Второв (от «второй»), Вторин, Вторушин. Ваторинов стоит особняком — он сохранил редкий диалектный глагол, который в литературном языке почти исчез.