Фамилия Вайнтруб — яркий пример немецкой профессиональной фамилии, которая буквально «говорит» о деле своего первого носителя. Она сложена из двух немецких основ: Wein — «вино» и trübe — «мутный». Слово trübe в данном контексте означает «мутный, неясный, непрозрачный», и вместе с «вином» эта пара складывается в нелестное прозвище. Вероятно, основатель рода Вайнтруб был не очень хорошим виноделом, который не умел осветлять напиток, либо содержал кабак, где подавали дешёвое, некачественное вино. Таким образом, фамилия содержит прямое указание на род занятий предка: скорее всего, он имел дело с виноделием или торговлей вином, но делал это плохо или недобросовестно.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: два корня слились в единое слово без суффиксов, что типично для немецких описательных фамилий (Rufname). В отличие от русских фамилий на -ов или -ин, немецкие фамилии такого типа часто закреплялись за человеком как прозвище, а затем передавались по наследству в неизменном виде.

География бытования фамилии Вайнтруб — прежде всего немецкоязычные регионы (Германия, Австрия), а также территории бывшей Российской империи, куда в XVIII–XIX веках переселялись немецкие колонисты. В России фамилия встречается среди потомков поволжских немцев, а также в среде еврейского населения, которое нередко заимствовало немецкие фамилии в эпоху обязательной паспортизации.

Любопытная деталь: в некоторых диалектах немецкого слово Trub означает не только «муть», но и «осадок», «гущу». Так что прозвище могло относиться к виноделу, который оставлял в бочке слишком много осадка, — то есть к нерадивому или неопытному мастеру. В этом смысле фамилия Вайнтруб стоит в одном ряду с такими «профессиональными диагнозами», как Шлехтвайн (плохое вино) или Зауэрбрат (кислое жаркое), — она не столько хвалит, сколько честно описывает качество работы предка.