Фамилия Вайсельбух — редкий пример немецкой фамилии, которая не просто указывает на место или ремесло, а описывает конкретный предмет быта. Она сложена из двух основ: «вайс» (weiß — белый) и «бух» (Buch — книга). Буквальный перевод — «белая книга». Однако за этим прозвищем не стоял цвет переплёта или бумаги. В немецких землях «вайсельбух» называли чистую, ещё не исписанную книгу — чаще всего приходскую или судебную, куда вносили записи. Прозвище могли дать либо писарю, который вёл такие книги, либо человеку, владевшему подобным фолиантом, либо даже тому, кого в шутку сравнивали с «чистой страницей» — необразованному, но добросовестному.

Суффиксальная модель в этой фамилии отсутствует: она представляет собой чистое сложение корней без окончания, типичное для немецких фамилий-композитов. В русском языке фамилия закрепилась в исходной немецкой графике, без русификации окончаниями вроде -ов или -ин. Это указывает на то, что носители сохранили письменную форму фамилии, либо попали в Россию уже после того, как фамилия сложилась в Германии, и не адаптировали её под местные модели.

Географически фамилия Вайсельбух тяготеет к югу Германии — Баварии, Баден-Вюртембергу, а также к Австрии. Встречается она и среди немецких колонистов, переселившихся в Российскую империю в XVIII–XIX веках: в Поволжье, на Волыни, в Причерноморье. Там фамилия могла слегка искажаться в написании, но в целом сохранила свой узнаваемый облик.

Спорных версий происхождения немного. Иногда «Вайсельбух» пытаются связать с названием населённого пункта, но топонимов с таким корнем в немецкоязычных землях нет. Версия о прозвище по профессии — самая правдоподобная, она же объясняет, почему фамилия не стала массовой: книга, даже белая, — предмет не повседневный, а прозвище давали не каждому писарю, а скорее конкретному человеку, чья работа была связана с чистым реестром.

В отличие от фамилий вроде Вайсман или Вайсброд, где «вайс» указывает на цвет волос или хлеб, здесь это прилагательное работает в паре с конкретным предметом, что делает фамилию уникальной по смыслу. Носители Вайсельбух сегодня встречаются редко, но каждый случай — прямое свидетельство того, что предки когда-то имели дело с бумагой, записями или книгами.