Фамилия Вайсов — один из тех случаев, где короткая основа открывает сразу несколько генетических линий. С точки зрения словообразования всё прозрачно: суффикс -ов указывает на русскую модель патронимической фамилии, то есть «чей?» — «Вайсов» значит «сын Вайса». Но вот само имя Вайс — это ключ к разным культурным пластам.

Самый прямой и частый путь — из немецкого или идиша. «Weiß» (в старой орфографии «Weiss») по-немецки значит «белый». Это было распространённое прозвище: светловолосого или бледнолицего человека, либо мастера, работавшего с белым материалом (мукомола, красильщика). В среде ашкеназских евреев фамилия Вайс (Вайсс) — одна из самых популярных, и её носители, мигрировавшие в Российскую империю, получали на русской почве окончание -ов, превращаясь в Вайсовых. Собственно, фамилия Вайсов в таком виде — классический пример русификации еврейской фамилии, особенно характерный для черты оседлости.

Однако есть и другая, менее очевидная версия. В тюркских языках, например в татарском или башкирском, слово «вай» — междометие, выражающее сожаление, удивление или боль. От него могло образоваться прозвище Вайса — человек, который часто причитал, жаловался или, наоборот, восклицал. Такая модель прозвищ по характерному возгласу встречается у многих народов, и в татарской среде фамилия Вайсов (с ударением на первый слог) вполне реальна. В этом случае суффикс -ов уже не приставной, а стандартный русский способ оформления тюркских родовых имён.

Интересна и географическая привязка. В дореволюционных метрических книгах фамилия Вайсов встречается в двух основных ареалах: в западных губерниях (Витебская, Могилёвская) — среди еврейского населения, и в Поволжье (Казанская, Уфимская губернии) — среди татар и башкир. То есть, встретив носителя фамилии, можно примерно определить, по какой линии пошли его предки, просто зная регион.

Спорных моментов здесь немного. Версия происхождения от имени Виссарион (через сокращение Вайса) — натяжка, так как для уменьшительных форм от канонических имён есть свои типичные суффиксы, и Вайса для Виссариона нехарактерно. Основных версий две, и обе имеют под собой реальную ономастическую почву. Выбор между «белым» и «восклицающим» — это, по сути, выбор между западным и восточным следом в семейной истории.