Фамилия Вдовухин — редкий случай, когда в основе лежит не имя и не профессия, а семейное положение предка. Корень здесь — «вдов-», от слова «вдова». Но если самые распространённые фамилии этого ряда (Вдовин, Вдовенко) образованы стандартными суффиксами, то Вдовухин стоит особняком.

Суффикс «-ух(а)» в русских фамилиях встречается нечасто и обычно несёт оттенок просторечия или пренебрежения. В говорах слово «вдовуха» — это и есть вдова, причём не просто женщина, потерявшая мужа, а часто — бойкая, самостоятельная, вынужденная одна вести хозяйство. От этого прозвища и пошла фамилия: «Вдовуха» → «Вдовухин» — буквально «сын (или потомок) Вдовухи».

Такая модель образования — через суффикс «-ин» от прозвища на «-уха» — типична для северных и центральных областей России, особенно для бывших новгородских земель. Сравните: Грязнуха → Грязнухин, Шелуха → Шелухин. Географически фамилия Вдовухин действительно чаще встречается в Поволжье и на Урале, куда переселенцы из новгородских и вятских краёв принесли свои говоры.

Социальный контекст здесь прозрачен: предок носителя фамилии был, скорее всего, сыном вдовы. В крестьянской среде такая привязка к матери, а не к отцу, могла закрепиться, если отец умер рано или был неизвестен. Фамилия не дворянская и не купеческая — это типичный пример «уличного» прозвища, которое позже стало официальным.

Встречается написание через «о» — Вдовухин, реже через «а» — Вдовухин, но оба варианта восходят к одному корню. Других версий, кроме прозвищной, у этой фамилии нет: ни от имени Вдовол, ни от географического названия она не образована.