Фамилия Вечирний — яркий пример того, как украинское слово, попав в русскую письменную традицию, превратилось в фамилию, сохранившую своё «южное» звучание. В основе лежит украинское слово «вечiр» (вечер). Форма на -ий характерна для украинских фамилий, образованных от прилагательных: Вечiрний — «вечерний», «относящийся к вечеру». В русском языке закрепилась транслитерация с буквой «и» на конце, хотя в оригинале пишется через «i» (Вечiрний).

Скорее всего, фамилия родилась из прозвища. Вечерним могли назвать человека, который родился или был крещён вечером, либо того, кто работал в ночную смену, пас скот в сумерках или любил гулять допоздна. В украинских сёлах прозвища по времени суток давали нередко — для отличия от тёзок: например, Иван Вечерний и Иван Дневной.

Модель образования — типичная для украинской ономастики XIX века, когда фамилии массово закреплялись за крестьянами после отмены крепостного права. Суффикс -ий здесь не патронимический (не «сын Вечера»), а качественный, описывающий признак. В Польше и Беларуси встречаются аналогичные фамилии Wieczorny, Вечорный, но именно форма Вечирний указывает на украинскую языковую среду.

Географически фамилия тяготеет к центральным и восточным областям Украины — Черкасской, Полтавской, Харьковской, а также к югу России, куда переселялись украинцы в XVIII–XIX веках. В российских переписях фамилия редкая, и её носители часто имеют украинские корни. Встречается вариант написания с одной «н» — Вечирий, но он ещё более редок и может быть результатом ошибки писаря.

Интересно, что у фамилии нет очевидной «благородной» версии: в дворянских родах она не зафиксирована, а значит, предки были скорее всего крестьянами или казаками. Казаки, кстати, любили меткие прозвища, и «Вечирний» могло закрепиться за запорожцем, который любил возвращаться в курень с закатом.