Фамилия Ведькалов — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. Если попытаться разобрать её на слух, первое, что приходит в голову — связь со словом «ведьма». Однако эта версия не выдерживает серьёзной критики, и вот почему.

В русской ономастике фамилии на -алов обычно образуются от прозвищ или профессий, оканчивающихся на -ал: «кузнец — Кузнецов», «плотник — Плотников» — это стандартная модель. Но «ведьмак» или «ведькал» в значении «колдун» не зафиксированы в древнерусских источниках. Слово «ведьмак» — это скорее западнославянский или литературный вариант, а не живое русское прозвище. Поэтому версия с колдовством — натянутая, хотя и популярная в народных догадках.

Гораздо правдоподобнее, что основа фамилии — диалектное или профессиональное слово. В говорах русского Севера и Урала встречается слово «ведькать» — то есть кричать, подавать голос, перекликаться. Отсюда могло возникнуть прозвище Ведькало — человек, который громко кричит, подаёт сигналы, возможно, работающий в поле или на лесосплаве. Тогда Ведькалов — это «сын Ведькала», то есть потомок крикливого или зычного предка. Такая модель образования через суффикс -л- (как в фамилиях Кричалов, Зевалов) вполне типична для русских прозвищ.

Есть и другая, менее вероятная, но лингвистически возможная версия: от личного имени Ведька — уменьшительной формы от Венедикт (через народное Ведя). В этом случае фамилия означала бы «принадлежащий Ведьке», то есть потомок человека с этим именем. Однако имя Ведька встречается редко, а суффикс -ов в таком случае был бы обычным, но сама фамилия осталась бы штучной.

География фамилии Ведькалов говорит сама за себя: она почти не встречается за пределами юга России и Восточной Украины — в Ростовской области, Краснодарском крае, Донецкой и Луганской областях. Это указывает на позднее формирование (не раньше XVIII века) и возможное украинское влияние. В украинском языке слово «вiдькати» означает «кричать», что снова возвращает нас к версии с громким голосом, а не с колдовством.

Таким образом, наиболее обоснованное объяснение: Ведькалов — потомок человека с прозвищем Ведькало, которое давали за громкий, зычный голос, возможно, в связи с работой, где требовалось перекликаться на расстоянии. Фамилия редкая, локальная, и её носителям стоит искать корни в казачьих или крестьянских семьях южных областей.