Фамилия Вегелин — редкий случай, когда географическая привязка и суффикс говорят больше, чем сама основа. Скорее всего, перед нами не русская, а немецкая или прибалтийская фамилия, которая попала в Россию вместе с переселенцами или остзейскими дворянами.

Корень «Вегел» восходит к немецкому слову Vogel — «птица». В средние века это было распространённое прозвище для человека с острым зрением, быстрого, или же для того, кто занимался ловлей и продажей птиц. Однако суффикс «-ин» в таком виде для немецкого языка нехарактерен. В Германии фамилия звучала бы как Фогель или Вегель, а окончание «-ин» — это уже русская или славянская адаптация. Так, например, в Прибалтике и на Волыни немецкие фамилии нередко русифицировали, добавляя «-ин» по аналогии с русскими патронимами (ср. Пушкин, Ильин). Таким образом, Вегелин — это «сын Вегеля» или «человек из рода Вегелей».

Есть и вторая, менее вероятная версия, но её стоит упомянуть ради полноты. В некоторых говорах русского Севера и Урала слово «вегель» или «веглый» означало «ловкий», «бывалый», «знающий». Если допустить, что фамилия образовалась на русской почве, то прозвище Вегеля могли дать умелому мастеру или опытному охотнику. Однако подтверждений этой гипотезы в ономастических словарях нет, и большинство исследователей склоняются к немецкому происхождению.

Сословная принадлежность Вегелиных могла быть разной. В Российской империи носители этой фамилии встречались среди мещан и купцов в западных губерниях, а также среди остзейских немцев, которые нередко служили офицерами или чиновниками. Дворянский род Вегелиных действительно существовал, но он был внесён в родословные книги только по Лифляндской губернии — это ещё один аргумент в пользу «немецкого следа».

Если вы ищете свои корни, стоит проверить метрические книги лютеранских приходов на территории современных Латвии, Эстонии или бывшей Волынской губернии. В чисто русских областях фамилия почти не встречается.