Фамилия Векентьевы — относительно редкая, но прозрачная по происхождению. Её основа — каноническое крестильное имя Викентий. В русской народной традиции это имя часто упрощалось и «акало»: ударный звук «и» в бытовой речи переходил в «е», а начальное «ви» могло звучать как «ве». Так Викентий превращался в Векентия, а от этой простонародной формы и образовалась фамилия.

Словообразовательная модель здесь проста: суффикс -ев указывает на принадлежность («чей?»). Векентьевы — буквально «дети Векентия». Такая модель типична для русских фамилий, возникших из полных форм имени: от Викентий пошли Викентьевы, от его народного варианта — Векентьевы. Встречается и вариант Векентьев (без окончания -ы), который указывает на единственного родоначальника, а форма на -ы — на целый род или семейство.

Само имя Викентий имеет латинские корни (от vincens — «побеждающий»). В святцах оно связано с несколькими раннехристианскими мучениками, поэтому было распространено в среде духовенства и мещанства. Однако Векентьевы, скорее всего, не принадлежали к высшему сословию: фамилии от народных, «обкатанных» форм имени чаще встречались у крестьян и посадских людей, где полное имя могли переделать на свой лад.

Географически фамилия тяготеет к центральным и северным губерниям России, где «аканье» было нормой. В переписных книгах XVII–XVIII веков можно встретить крестьян и однодворцев с этой фамилией, например, в Тверской или Костромской губерниях. Векентьевы — не дворянский род, а фамилия людей, чей предок носил имя, которое в официальных документах записывали как Викентий, а в жизни звали проще.

Если сравнивать с однокоренными, то Векентьевы стоят особняком от Викентьевых: первые — результат живого произношения, вторые — книжной, церковной записи. По частоте Векентьевы встречаются реже, что делает фамилию заметной в своей локальной группе.