Фамилия Вельдгрубе — редкий пример немецкого сложного слова, ставшего русской фамилией. Она состоит из двух корней: Welt (нем. «мир, свет») и Grube (нем. «яма, нора, котлован, впадина»). Буквально её можно перевести как «мировая яма» или «световая впадина», но, конечно, прозвище имело более приземлённый смысл.

Скорее всего, Вельдгрубе — это фамилия-топоним, то есть образованная от названия места. В Германии и Австрии встречаются небольшие поселения и урочища с похожими названиями (например, Weltgrube). Человек, живший в такой низине или овраге, получал прозвище по месту жительства. Однако есть и вторая, не менее правдоподобная версия: Grube в немецком языке — это не только природное углубление, но и шахта, рудник, карьер. В таком случае предок носителя фамилии мог быть рудокопом, горняком или просто землекопом, то есть «копалем», как сказано в народной этимологии.

Иногда первую часть фамилии ошибочно связывают с английским veld («степь»), но это маловероятно: фамилия явно немецкая по словообразованию, а английское слово имеет нидерландские корни и нехарактерно для немецкой ономастики. Куда логичнее держаться немецкого Welt — тем более что в южнонемецких диалектах форма Welt могла означать не только «мир», но и «местность», «край».

Словообразовательная модель проста: два корня слиты без соединительной гласной, что типично для немецких сложных существительных. Фамилия не имеет русского суффикса, поэтому в документах она сохранилась в исходной форме — Вельдгрубе, без окончаний -ов или -ин. Это указывает на то, что её носители, скорее всего, были выходцами из немецких колонистов, переселившихся в Российскую империю в XVIII–XIX веках, и фамилия закрепилась уже в том виде, в каком её записали в метрические книги.

Географически фамилия встречается на юге России и в Поволжье — в тех регионах, где существовали немецкие колонии. Встречаются варианты написания: Вельдгрубе, Вельд-Грубе, реже Вельдгрюбе (под влиянием диалектного произношения). Но основная форма остаётся устойчивой.

Итог: Вельдгрубе — немецкая фамилия, указывающая либо на место в низине, либо на занятие горным делом. Второе правдоподобнее, если учитывать, что Grube в немецкой ономастике часто связано с шахтами и рудниками.