Фамилия Веленда — редкий случай, когда мы почти наверняка видим не славянскую, а польскую или западноукраинскую основу, переосмысленную на русской почве. Ключ к разгадке — в суффиксе. В русских фамилиях на -а редко бывает ударным окончание: Иванов, Петров. А здесь форма «Веленда» напоминает польские фамилии вроде Венда, Кендзежа, где -а — это остаток родительного падежа, застывшая форма прозвища или имени.

Самая вероятная версия: основа восходит к польскому глаголу wielić (велеть, приказывать) или к wielki (великий). Если так, то Веленда — это «тот, кто велит», «распорядитель», либо «великий», «большой». В польских говорах могло быть прозвище Wielęda — человек властный, старший по положению, возможно, сельский староста или войт. Суффикс -ęda в польском языке типичен для имён и прозвищ (сравните Będzie — будет, Wielęda — велящий).

Вторая, менее вероятная версия — связь с литовским корнем vel- (надеяться, верить) или velnias (чёрт). Но для фамилии на польских землях такое заимствование маловероятно, хотя полностью исключать его нельзя: на границе с Литвой (современная Беларусь) фамилии нередко смешивали корни.

В русском контексте фамилия могла появиться через переселенцев из Речи Посполитой после разделов Польши в конце XVIII века или через униатских священников. Обратите внимание на ударение: если оно падает на второй слог (Веле́нда), это подтверждает польское происхождение (ср. Wielęda). Если на первый (Ве́ленда) — возможно, фамилия прошла через белорусскую или украинскую адаптацию, где ударение сместилось.

Социально предки Веленды, скорее всего, относились к мелкой шляхте или зажиточным крестьянам в западных губерниях Российской империи — на Волыни, в Подолье или Гродненщине. Фамилия не даёт указания на дворянство, но прозвище «велящий» намекает на человека, который не был последним в общине.

Сравните с однокоренными польскими фамилиями: Веленцкий, Веленкевич, Велендовский. Веленда стоит особняком — она короче, без типичных суффиксов -ский/-цкий, что говорит о прямом прозвищном происхождении, без облагораживания. Это редкая удача для этимолога: фамилия почти не изменилась за два-три века.