Фамилия Вельможин по своему происхождению — типичная «прозвищная» фамилия, каких в России большинство. Её основа — слово «вельможа». В допетровской Руси так называли знатного человека при дворе, обладателя высокого чина и богатства. Однако в качестве личного прозвища это слово чаще всего носило ироничный оттенок: Вельможей в деревне могли прозвать хвастуна, зазнайку или того, кто пытался держаться важнее, чем позволяло его крестьянское положение. Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Вельможин, то есть сын или потомок человека по прозвищу Вельможа.

Но у этой фамилии есть и вторая, более конкретная версия, которая привязывает её к географии. В Тамбовской области существует село Вельможка. Согласно архивным данным, его основали в начале XVIII века дворцовые крестьяне — первая ревизская сказка 1719 года насчитывает там 181 человека. Житель такого села легко мог получить фамилию по названию места жительства: Вельможин. В этом случае фамилия оказывается не шутливой характеристикой характера, а указанием на родину предка — выходца из Вельможки.

Выбор между этими двумя версиями непрост, но вторая подкреплена конкретным топонимом и документами. Прозвище Вельможа, хоть и логично, могло быть редким — слишком уж книжным и официальным было само слово для крестьянского обихода. Скорее всего, фамилия Вельможин возникла именно как «географическая» — от названия села, а уж само село, вероятно, получило имя по своему владельцу или первому поселенцу, которого за барские замашки и прозвали Вельможей.

Фамилия эта редкая, не аристократическая, а народная, и её разбор даёт неожиданный срез русской истории: от иронии над деревенским выскочкой до документально зафиксированного переселения дворцовых крестьян на тамбовские земли.