Фамилия Вельможный — редкий случай в русской ономастике, когда прозвище или социальный статус стали фамилией практически без изменений, минуя типичные суффиксы принадлежности. Она образована напрямую от прилагательного «вельможный», которое в допетровской Руси означало «знатный», «сановитый», «принадлежащий к высшей аристократии». Вельможа — это не просто богатый человек, а боярин или придворный, имевший вес при дворе и владевший вотчинами.

Главная особенность этой фамилии — её «говорящий» характер. В отличие от большинства русских фамилий на -ов/-ев или -ин, которые отвечают на вопрос «чей?» (чей сын? — Иванов), Вельможный — это чистое качественное прилагательное. Такая модель встречается реже и часто указывает на то, что фамилию давали не по отцу, а по характерному признаку самого человека. В крестьянской или казачьей среде прозвище Вельможный могли дать с иронией — бедняку, который любил важничать и держаться с достоинством, или, наоборот, зажиточному мужику, выделявшемуся среди односельчан.

В среде запорожских и донских казаков такие «титульные» прозвища были особенно популярны. Казак, получивший насмешливое прозвище Вельможный, мог гордиться им как знаком удали и независимости. В реестрах Войска Запорожского встречаются аналогичные случаи — например, прозвища Гетьман, Князь, Пан. Поэтому географически фамилия Вельможный чаще всего встречается на юге России и в восточных областях Украины, где была сильна казачья традиция.

Интересно, что фамилия могла закрепиться и за потомками обедневших дворян или однодворцев — особого сословия, занимавшего промежуточное положение между крестьянами и помещиками. В некоторых губерниях (Курской, Орловской, Воронежской) однодворцы нередко носили фамилии, напоминавшие о былых привилегиях, — Жуковский, Дворянский, Боярский. Вельможный мог быть из их числа.

Словообразовательно фамилия стоит особняком: в ней нет уменьшительных или патронимических суффиксов, что делает её «прозрачной» для носителя языка. Однако в быту она могла склоняться как прилагательное (Вельможного, Вельможному), что свойственно именно этой модели. В документах XIX века встречаются варианты написания с одной «ж» — Веломожный, но это скорее следствие неграмотности писарей, чем отдельная ветвь.

Таким образом, носитель фамилии Вельможный с высокой вероятностью происходит из среды, где социальный статус или его имитация играли важную роль: либо из казачества с его ироничным самоназванием, либо из служилых людей, чьё положение со временем стёрлось, но оставило след в фамилии.