Фамилия Веневитинов — это классический пример «географической» фамилии, указывающей на место, откуда был родом её первый носитель. В основе лежит название города Венёв (Тульская область). Житель Венёва получал прозвище Веневитин, а его потомки становились Веневитиновыми. Модель образования проста и типична для русских фамилий: прозвище на -ин + фамильный суффикс -ов.

Гораздо интереснее разобраться с корнем. Сам топоним Венёв — тёмный. Самая распространённая версия связывает его с названием древнего славянского племени венедов (или венетов). Если это так, то название города могло быть не случайным, а отражать память о том, что на этой земле когда-то селились «венеды» — так античные авторы называли славян. Версия красивая, хотя лингвисты относятся к ней осторожно: для доказательства не хватает ранних письменных источников, которые бы прямо связывали Венёв с венедами. Возможно, название происходит от другого, более местного слова или имени.

Как бы то ни было, фамилия Веневитинов прочно привязана к конкретному региону — югу Московской и севере Тульской областей. Это редкий случай, когда фамилия образована не от имени, ремесла или внешности, а от названия небольшого города, и при этом сохранила свою форму почти без изменений. В русской ономастике такие фамилии ценятся как маркеры локальной истории: по ним можно восстановить, откуда пошёл род, даже если сам город давно изменился.