Фамилия Верестниковский — редкий случай, когда географическая привязка и словообразовательная модель вступают в спор. С одной стороны, перед нами типичная «географическая» фамилия на -ский, которая в XIX веке часто указывала на дворянское происхождение или принадлежность к духовенству. С другой — корень «верест-» не так прост, как кажется.

Если отталкиваться от самой распространённой версии, фамилия образована от названия населённого пункта вроде Верестниково или Верестники. Такие топонимы встречаются в центральной России и на северо-западе, особенно в Псковской и Новгородской областях. Название деревни, в свою очередь, могло произойти от прозвища Верестник — человека, который занимался изготовлением или продажей вереста. Верест (или верес) — это диалектное название можжевельника, а также прутьев из него. В крестьянском быту верест использовали для плетения корзин, вязания веников, а иногда и для курения (как ароматная древесина). Значит, предок Верестниковских мог быть плетельщиком или торговать этим сырьём.

Однако есть и другая, менее очевидная линия. В некоторых говорах «верест» означало «вереск», то есть шум, крик, визг. Прозвище Верестник могли дать крикливому, сварливому человеку. Но эта версия слабее: суффикс -ник в прозвищах чаще прикреплялся к названиям занятий, а не к свойствам характера. Гораздо правдоподобнее, что сначала появилось прозвище по ремеслу, потом — название деревни, и лишь затем — фамилия.

Суффикс -ский в данном случае работает как указатель на «выходца оттуда». Верестниковский — это человек из Верестников или сын Верестника. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые были массовыми у крестьян, фамилии на -ский в XVIII–XIX веках чаще получали священники (по названию церковного прихода) или обедневшие дворяне (по названию поместья). Поэтому, если фамилия не искусственная (не придумана в семинарии на пустом месте), её носители могли быть либо сельскими священниками, либо мелкими помещиками, чьё родовое гнездо называлось Верестниково.

Интересная деталь: фамилия встречается крайне редко и практически не имеет однокоренных «родственников» вроде Верестникова или Верестинского. Это говорит о том, что либо населённый пункт был небольшим и исчез, либо фамилия возникла в одном узком роду и не получила широкого распространения. В любом случае, Верестниковский — не случайный набор звуков, а чёткая отсылка к месту или занятию, которое было хорошо известно предкам.