Фамилия Верхошанская — одна из тех, что выдают географическое происхождение своих первых носителей. Её основа — это топоним, то есть название места, где жил человек. В основе лежит словосочетание «верх шана» или «верховье шани». «Шань» в древнерусских говорах могло означать возвышенность, холм, а в некоторых диалектах — лесную опушку или вырубку. Таким образом, Верхошанские — это выходцы из поселения, стоявшего в верховьях реки или на возвышенности, которую называли «Шань» (или «Шаня»).

Модель образования фамилии типична для дворянского и духовного сословия: суффикс -ск-/-цк- указывает на принадлежность к местности. В XIX веке такие фамилии активно давали в семинариях: если будущий священник происходил из села Верхошанье или Верхошанск, ему писали фамилию Верхошанский. Женская форма Верхошанская — это либо вариант жены или дочери Верхошанского, либо изначально фамилия, закрепившаяся за женщиной в документах (например, в крестьянской среде, где фамилии не всегда менялись по полу).

Интересная деталь: географических названий с корнем «Шань» на карте России немного, но они есть. Например, река Шань в бассейне Оки или деревня Верхняя Шань в бывшей Тульской губернии. Именно оттуда, скорее всего, и пошли Верхошанские. Фамилия редкая, не массовая — это значит, что большинство её носителей, вероятно, связаны родством или происходят из одного небольшого региона. В отличие от распространённых Ивановых или Кузнецовых, Верхошанская почти наверняка ведёт родословную от одного конкретного места, и это место можно попытаться найти по старым писцовым книгам или спискам населённых пунктов.