Фамилия Вертушенко звучит как украинская, и это первое, что бросается в глаза. Суффикс -енко — один из самых распространённых в украинской ономастике. Он указывает на происхождение от отца или прозвища: Вертушенко — это буквально «сын (или потомок) Вертуши». В XVII–XVIII веках такие фамилии массово закреплялись за казаками и крестьянами Левобережной и Слободской Украины, поэтому география фамилии — прежде всего Полтавская, Черниговская, Сумская области, а также южные регионы России, куда переселялись украинцы.

Основа Вертуш- восходит к глаголу «вертеть». Прозвище Вертуша, от которого пошла фамилия, могло появиться в разных контекстах. Самое прямое значение — «непоседа», «егоза», человек, который постоянно крутится, не сидит на месте. В диалектах слово «вертуша» или «вертун» могло относиться к тому, кто быстро вертится в работе или в пляске. Но есть и более приземлённая версия: так могли прозвать мельника — ведь главная часть мельницы, жёрнов, постоянно вертится. На Украине «вертун» — это ещё и вид ветряной мельницы. То есть предок мог быть или очень подвижным человеком, или владельцем мельницы.

Суффикс -ша в основе — редкий для украинских прозвищ, но встречающийся. Он придаёт слову оттенок действия или свойства: «вертуша» — тот, кто вертит. Сравните с «крикуша», «брошуша». Такая модель образования прозвища говорит о том, что оно давалось не по профессии напрямую, а по заметной черте поведения.

Интересно, что фамилия Вертушенко не имеет аристократического происхождения. Она не встречается в старых дворянских родословных книгах. Это фамилия простых людей — казаков или крестьян, которые получили её по прозвищу. В современной России и Украине она остаётся редкой, но не исчезающей. Если вы носите эту фамилию, ваш предок, скорее всего, был человеком живым, деятельным или же связанным с переработкой зерна — мельником.