Фамилия Вещевалов — наглядный пример того, как прозвище, данное за род занятий, закрепилось в официальной фамилии спустя поколения. В её основе лежит слово «вещевал», которое в северных и сибирских говорах означало не просто торговца, а, как правило, мелкого разносчика или скупщика, который ходил по деревням с тележкой или коробом, меняя и продавая хозяйственные мелочи, мануфактуру и «вещи» — то есть товары, не относившиеся к продовольствию. Человек, занимавшийся таким промыслом, и получал прозвище Вещевал.

Модель образования типична для русских фамилий: суффикс -ов указывает на принадлежность («сын Вещевала»). Интересно, что основа «вещевал» — это не существительное в чистом виде, а, скорее всего, отглагольное образование от «вещевать» (торговать вещами, менять товар). Подобные фамилии, образованные от названий профессий с редкими суффиксами (-ал, -ял), встречаются нечасто, что делает Вещевалова более уникальной, чем, скажем, Кузнецов или Мельников.

Географически фамилия тяготеет к Верхнему Поволжью и северо-восточным областям России. В архивных записях XVII–XVIII веков можно встретить упоминания крестьян и посадских людей с таким прозвищем в Вятской и Пермской губерниях. Это подтверждает версию о том, что предки Вещеваловых были не столичными купцами, а именно разъездными торговцами или скупщиками в глубинке, где слово «вещевал» сохранялось в активном обиходе дольше, чем в центральных говорах.

Встречается и иная, менее вероятная версия: от слова «вещь» в значении «имущество, пожитки». В этом случае прозвище Вещевал могли дать человеку бережливому или, напротив, тому, кто постоянно что-то терял или перебирал. Однако связь с конкретным промыслом выглядит убедительнее, поскольку фамилия чётко встраивается в ряд профессиональных прозвищ, ставших фамилиями: Торговалов, Менялов, Купцов.

Таким образом, фамилия Вещевалов — это указание на предка, который кормился мелкой торговлей, ходил по деревням с товаром и был известен в округе как «вещевал». Фамилия редкая, но прозрачная по смыслу, и её носитель может с высокой долей вероятности считать, что его предки были предприимчивыми людьми, связанными с куплей-продажей и разъездами.