Фамилия Вешнивец — один из тех редких случаев, когда географическая привязка видна почти сразу, но корень может удивить. Скорее всего, перед нами украинская или белорусская фамилия, образованная от названия населённого пункта. Суффикс «-ец» в восточнославянских фамилиях часто указывает на выходца из определённого места: ср. Ростовец (из Ростова), Могилевец (из Могилёва). Основа «Вешнив-» — это фонетический вариант слова «вишнёвый» или «Вишнев» (чередование и/е в безударной позиции). То есть Вешнивец — это человек, переселившийся из села или местечка с названием Вишнево, Вишнев, Вишневец. Таких топонимов на Украине и в Беларуси десятки: от Вишневца на Тернопольщине до деревень Вишнево в Гродненской и Минской областях.

Менее вероятная, но возможная версия — прозвище от диалектного слова. В некоторых говорах «вешнивый» могло означать «весенний» (от «вешний»), но это редкое образование, и суффикс «-ец» здесь нехарактерен для прозвища: обычно так называли по отцу или по месту. Поэтому топонимическая версия выглядит убедительнее.

Словообразовательная модель проста: основа топонима (Вишнев/Вешнев) + суффикс принадлежности «-ец». Фамилия не получила патронимического суффикса «-ов» или «-ин», что типично для украинской и белорусской традиции, где «-ец» мог закрепиться как самостоятельная фамилия без дополнительных наращений. Встречаются варианты написания: Вешневец, Вишневец — это следы неустойчивой орфографии в документах XIX–XX веков, когда фамилию записывали на слух.

Сословно носители фамилии Вешнивец — скорее всего, крестьяне или казаки. Фамилии на «-ец» редко встречались у дворянства, которое предпочитало формы на «-ский/-цкий». По переписям XIX века Вешнивцы встречаются в Подольской, Киевской и Волынской губерниях, что подтверждает западнорусское происхождение.

Если ваши предки носили эту фамилию, ищите корни в небольших сёлах с названием Вишневец или Вишнево на западе Украины или юго-западе Беларуси. Фамилия редкая, что упрощает поиск в метрических книгах: в одном уезде её могли носить всего несколько семей, и все они, вероятно, происходят из одного гнезда.