Фамилия Вежнивец звучит непривычно для русского уха, и это главная подсказка. Её основа — «вежнив-» — не имеет прямых аналогов в современном русском языке. Скорее всего, перед нами фамилия белорусского или западноукраинского происхождения. Ключ к разгадке лежит в диалектном слове «вежнивый» — так в некоторых говорах называли вежливого, обходительного, учтивого человека. То есть прозвище Вежнивец дали человеку с мягким характером, который умел ладить с людьми. Суффикс «-ец» в этой модели указывает на носителя качества: «тот, кто вежнивый», то есть вежливец. Аналогично образованы фамилии Умнец, Добривец, Хитрец.

Обратите внимание на ударение. В фамилии Вежнивец оно, скорее всего, падает на первый слог: Вéжнивец. Если бы ударным был суффикс, форма звучала бы как Вежнивéц, но это менее характерно для восточнославянских прозвищных фамилий на «-ец». Географически фамилия встречается почти исключительно на территории современной Беларуси и в приграничных областях России (Брянская, Смоленская). Это подтверждает её западнорусские корни.

Есть и более редкая, но возможная версия: связь с топонимом. В Беларуси существует несколько небольших хуторов и урочищ с названием Вежниво или Вежнев. В таком случае фамилия могла образоваться от названия места жительства: «выходец из Вежнива». Однако эта версия менее убедительна, так как прозвищная модель (от личного качества) для фамилий на «-ец» гораздо распространённее, чем топонимическая. Словарь Б. Унбегауна «Русские фамилии» прямо указывает, что суффикс «-ец» в фамилиях часто маркирует прозвище, а не географическое имя.

Таким образом, предок современного носителя фамилии Вежнивец — скорее всего, человек, которого в деревне уважительно называли Вежнивцем за его учтивость и воспитанность. Фамилия не дворянская и не крестьянская в сословном смысле — она из той среды, где прозвище давали по характеру, а не по роду занятий.