Фамилия Вежновец — редкий пример, когда основой могло стать не личное имя или занятие, а название реки. Судя по географической привязке, прозвище Вежновец давали выходцу с берегов реки Вежни. Это правый приток реки Нуй в Атяшевском районе Мордовии. Сама река Вежня — объект малоизвестный за пределами региона, поэтому фамилия осталась локальной и не получила широкого распространения.

Этимология гидронима Вежня достоверно не установлена, но есть правдоподобная гипотеза, связывающая его с коми-зырянским словом «вежны» — «изменять, переменить, сменить». Если это так, название могло отражать переменчивый характер течения: река петляет, меняет русло или уровень воды. В таком случае прозвище Вежновец первоначально означало «человек с Вежни» или «живущий на изменчивой реке», а уже потом закрепилось как фамилия.

Обратите внимание на суффикс -ец. В русской ономастике он часто указывает на принадлежность к местности или выходца откуда-то (ср. донец, вологжанец). Модель «название реки + -ец» характерна для прозвищ, которые давали переселенцам: человек перебирался на новое место, а соседи запоминали его по прежнему месту жительства. Так Вежновец — не столько характеристика человека, сколько указание на его корни.

Фамилия встречается в основном на территории Мордовии и соседних областей, что подтверждает локальный характер её происхождения. Встречаются варианты написания с ударением на первый или последний слог, но исходная форма — Вежновец — сохраняет связь с речным названием.

Альтернативные версии, связывающие фамилию с белорусским или польским словом «вежны» (вежливый, учтивый), менее убедительны: тогда ожидалась бы форма Вежновский или Вежневич, а суффикс -ец в таком контексте нетипичен. Географическая версия объясняет и редкость фамилии, и её словообразовательную структуру.